和縣烏江是項羽自刎的地方，為了紀念這位不可一世的英雄人物，后人在江邊建造了一座霸王廟。霸王廟很特別，廟門不朝烏江開，而是背朝烏江，這是為什么呢？傳說，霸王廟廟門原來是朝著烏江開的，目的是讓項羽能天天看到江東，天天看到故鄉。為什么廟門又改變了方向呢？在民間里有一個傳說，這與方苞過霸王廟有關。

方苞（1668-1749年）字靈皋，亦字鳳九，晚年號望溪。安徽桐城人，生于江蘇六合留家村。清代著名散文家，桐城派散文創始人。有一年，方苞途經霸王廟，要留在這里渡過烏江。方苞雇傭了一只小舟，上了船以后，船夫卻遲遲不肯開船。方苞有些不解地問船夫：“老船夫，你為什么仍然將船停在岸邊，不肯開船呢？”船夫看看方苞，提醒他說：“相公，你可曾到霸王廟里，拜謁過楚霸王？”方苞坦率地說：“沒有啊！我為什么要拜謁楚霸王呢？”船夫告訴他說：“相公，你可能不知道，當年楚霸王被追兵追殺到了這里，無顏見江東父老，在此地自刎。事實上霸王他心里有怨氣，常常在烏江上興風作浪，不讓來往船只通過。后來百姓就在江邊建了這座霸王廟，每個過江的人，到廟里祭祀，燒上一百紙錢表示誠服，這樣霸王這會怒氣稍平了，船只過江也就無事了，如果相公不燒一百紙錢，過江時怕霸王掀起巨浪，會將我們淹死的。”方苞一聽，還有這么一回事？心想，楚霸王啊楚霸王，當年你剛愎自用，狂妄自大，兵敗烏江，自取羞辱，無顏見江東父老，在此自刎，你有什么資格要讓人祭祀你呢？方苞心想，我不但不祭祀你，我還要諷刺諷刺你呢！于是，方苞走進廟里，拿了紙筆，“刷刷刷”寫了一首詩：“君不君來臣不臣，為何立廟在江濱？三分天下尤嫌少，一百紙錢值幾文？”寫罷，在霸王像前點火燒了，便對船夫說：“走吧！我量楚霸王也不敢攔我。”

卻說，楚霸王在冥冥之中看到了這首諷詩，極為不快，不禁大怒，霸王在心里想：“方苞，你也太小看我了，相當年我何等威風！就連司馬遷也說我是千古不成帝的霸王，你還敢小看我？我倒給你點厲害看看！”于是，霸王運起神通，方苞的船剛剛行出不過十丈遠，江面忽然狂風大作，濁浪排空，小舟在江中上下顛簸，岌岌可危，欲要傾翻。船夫大驚失色，連忙將船劃回到岸邊，埋怨不迭。

方苞見狀，也驚愕不已，心里想：看來史書上所說項羽是一個心胸狹窄的人，這個一點兒也不假，他埋怨了一千多年還在埋怨，還不肯罷休啊？我倒要和你理論理論，平一平你這心中千年的怨氣，也為過往行人做點好事。想到這里，方苞上岸后又回到霸王廟里，又寫了一首詩。“巍巍廟宇立江濱，霸王端為食血神。尊道莫須懷舊恨，漢家今也屬他人。”寫完以后，他對霸王的塑像說：“楚霸王，你若知書達理，見了我的這首詩，你也該平平怨氣，魂歸九泉吧！”方苞一邊說，一邊在霸王塑像前將這首詩燒了。

項羽本以為方苞會信服自己，忽然聽到方苞這幾句話，方苞的詩又飄到了眼前，項羽看罷，心頭大震，心想：是啊！當年劉邦奪了天下，如今劉邦也下了陰府，我還有什么冤呢，還有什么怨呢？想當年我不聽忠言，逐走范增，兵敗烏江，實在有愧于江東父老，我還好意思天天面對江東，在這兒耍威風嗎？楚霸王想到這里，心中十分慚愧，不禁大叫一聲。楚霸王的叫聲，如晴天霹靂，瞬息之間，天昏地暗，狂風大作，水浪滔天。

方苞燒了詩，走出廟門，正欲再度登舟過江，沒想到天又突然變了。不過，沒一會兒，天亮了，風停了，江水平息了。方苞等人在驚愕之中，突然發現霸王廟門不見了，原來廟門的地方，變成了一堵墻。方苞等人繞著廟墻轉了一圈，才發現廟門背對著烏江，搬到廟堂后面去了。

這時，晴空萬里，風平浪靜，方苞再次登上小舟，面對滔滔不絕的江水，感慨萬千，他想：“楚霸王能知錯就改，在陰府中也是一條好漢啊！”