從前，和州大西門外，有一環境幽美的地方，名曰“桃花塢”，其處岡巒蜿蜒，綠水環抱，桃林片片，楊柳依依。桃叢深處，房屋數間，匾額上寫著“張籍讀書堂”五個大字。唐朝詩人張籍，少年時期曾攻讀于此。“桃花塢”名稱由來，出于張籍“因禍得福”的故事。

相傳唐元和十二年冬，宰相裴度平淮南告捷，班師回朝。唐憲宗設宴太和宮，宴請滿朝文武，以申功慶。席間，有人提議：凡叨恩人員，都要吟一句尾綴“紅”字、與酒有關的七言律句，表示慶賀；出格、犯復者，罰以巨觥。張籍身為太祝，是個小官，當輪到他出句時，“紅”字幾乎已被前人用盡，且加上幾分酒意，心不在焉信口吟出“柳絮輕斟瑪瑙紅”，以作搪塞。不料，一個專事諂媚取寵，以害人為能事的奸佞，突然離座，向憲宗跪奏道：“我主洪福齊天，四海歸附；今日盛宴，臣等均以‘紅’為喜，以表賀慶。柳絮色固白，哪來紅意？白為喪，太祝吟句，意在詛咒圣上，罪該萬死。”醉意朦朧的憲宗，聞聽此言，龍顏大怒，喝道：“小小太祝，竟敢詛咒寡人！將他推出去斬首示眾！”幾個武士一擁而上，將張籍向門外推去。文武大臣一時驚得目瞪口呆。韓愈是裴度麾下的行軍司馬，亦是平淮有功之臣，平時與張籍友情深厚，且深知張籍學識，便不顧個人安危，起身諫道：“啟奏萬歲：以臣之見，喜慶之時，不宜擅戮臣下。張太祝是個飽學之士，吟句絕非信口雌黃，當有來處，應當問個明白。如講不出理由，再行治罪不遲。”裴度亦從旁力諫。憲宗見功臣保奏，便軟下心來，將張籍赦回。

張籍驚慌得醉意全消，心中暗道：“伴君如伴虎，一點不假。”他略微思索了一下，冷靜地說道：“今日喜慶，微臣早有祝詞在胸。剛才所吟之句，只是一首絕句的末句。”憲宗說道：“快將全詩句吟來！”

好一個才思敏捷的張籍，他憑借自己的詩才，一面申辯，一面逆式成章，不慌不忙地吟出四句詩來：

四海升平承主恩，桃花柳絮醉春風。

桃花釀就胭脂色，柳絮輕斟瑪瑙紅。

吟罷，他略加解釋道：“臣少年攻讀郡里桃花塢，塢里有千株桃樹，萬棵楊柳，每當春深，桃花怒放，艷紅如霞；臨風輕舞的柳絮，在桃花的映照下，燦如紅色瑪瑙，因而故有此吟。”眾人聽了，無不拍案叫絕，憲宗亦龍心大悅，赦張籍無罪，并破格擢為秘書郎。

其實，和州張籍讀書處本來既無桃花，亦無楊柳，更無“桃花塢”之名；所吟之詩和所作解釋，亦都是即席編就，嗣后，張籍為防追究，特遣心腹，晝夜兼程趕往和州，囑咐家人搶種桃柳，名讀書處為“桃花塢”。以假成真，錦上添花，勝境揚名，傳為佳話。后人有詩贊嘆曰：

柳絮桃花趣，全憑信口生。

才人張太祝，官運自豐亨。