末，朱元璋率兵轉戰和州一帶。有一天，他連克和州三個鎮，兵扎插花山上，人饑馬乏，要在這里好好休整，翌日凌晨，滿山麻雀嘰嘰喳喳叫個不停，把朱元璋和馬娘娘的一場好夢驚破了。馬娘娘大怒，起身后，號令三軍撲捉麻雀。

一連三天，插花山上的麻雀被逮捉一空。正好多日作戰，三軍無給養，馬娘娘靈機一動，令三軍油炸麻雀，務使麻雀碎骨粉身，并說：“你們連麻雀骨頭都要吃掉！”那些士兵哪敢怠慢，把那些逮住的麻雀一個個捏死，有的拔雀子毛，有的洗雀子肉，那些火頭軍師就把洗凈的麻雀下鍋油炸。開始，士兵們不敢吃，馬娘娘身先士卒，嘗了一口，說:“哎呀，真香，就是淡了一些，乏味！”廚子們聽到馬娘娘夸獎，心里一高興，辦法也就來了。他們把麻雀先是一炸，炸好后又弄來好多香蔥、生姜，加上糖醋、油鹽一并放到鍋里燴。這一下燒好后，廚子就裝了一盤給朱元璋和馬娘娘，他們從來沒有吃過這樣的美味，一嘗之下，大開胃口，連聲說：“好，好，太好吃了！再上一盤！”

皇帝說好，人人爭嘗……，第二盤還沒送上來，數萬只麻雀卻被士兵們搶吃個盡光。朱元璋看第二盤久久沒有送來，大發脾氣。廚子急得沒辦法，只好出高價到民間去買，好不容易買到幾十只，總算過了這一關。誰知朱元璋吃上癮來了，他當上皇帝后，每餐都要吃油炸麻雀，而且點名要和州的油炸麻雀。這給廚師們帶來了天大的麻煩。沒辦法，廚師只好到和州的民間來收購，這一來，和州的油炸麻雀聞名了。不論你走到哪里，一提到油炸麻雀，馬上就會使人想到和州。