護(hù)國(guó)庵坐落在和縣小西門(mén)外土街村口。很早以前，它是一個(gè)很小的土地廟，后來(lái)，人們改建成了一座大庵，名叫護(hù)國(guó)庵。為什么將一個(gè)小土地廟，改建成一座大庵，取名叫作“護(hù)國(guó)庵”。

據(jù)說(shuō)，朱元璋在沒(méi)有做皇帝之前，常常帶兵打仗。有一次，朱元璋仗打敗了，兵也打散了，他獨(dú)自一人撤退奔逃，來(lái)到和州城。那時(shí)，朱元璋騎著棗紅馬，一路奔逃，逃到距土街村尚有二里路的小李村時(shí)，馬跑不動(dòng)了，速度、體力不如以前了。他知道自己的棗紅馬跑了許多路，口渴體乏、筋疲力盡。于是停下馬來(lái)，讓馬歇一歇。剛停下來(lái)沒(méi)有一會(huì)兒，追兵就從后面步步緊逼上來(lái)。朱元璋不忍心再讓心愛(ài)的棗紅馬繼續(xù)奔逃，也不顧后面的追兵步步緊逼，牽著疲憊的馬跑到土街村口土地廟前，見(jiàn)破廟洞門(mén)大開(kāi)著，廟內(nèi)空無(wú)一人，敞開(kāi)著的廟門(mén)口，積了一層厚厚的灰塵，許久沒(méi)有人來(lái)過(guò)，也沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)。追兵越來(lái)越近，馬蹄聲已經(jīng)能夠聽(tīng)得到。朱元璋走投無(wú)路，于是對(duì)天長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“唉!我朱元璋命該如此，遭此絕境嗎？”說(shuō)著，他將馬拴在廟前的大樹(shù)上，踏著滿(mǎn)地的灰塵沖進(jìn)破廟里。說(shuō)來(lái)也怪，朱元璋踏著土地廟門(mén)口厚厚的灰塵沖進(jìn)廟里時(shí)，地上一點(diǎn)痕跡也沒(méi)有，就好像沒(méi)有人踩過(guò)似的。朱元璋并沒(méi)有注意到這個(gè)奇跡，他也顧不得廟里厚厚的灰塵，蹲在香案后邊，藏了起來(lái)。

追兵追到了土地廟前，見(jiàn)朱元璋的棗紅馬拴在樹(shù)干上，認(rèn)定朱元璋沒(méi)有走遠(yuǎn)，就在附近仔細(xì)搜索起來(lái)。當(dāng)搜索到土地廟門(mén)口時(shí)，看見(jiàn)破廟門(mén)口積著厚厚的灰塵，沒(méi)有人踩過(guò)的腳印，以為無(wú)人進(jìn)廟。追兵在四周搜索，搜了兩遍也沒(méi)見(jiàn)朱元璋的影子，他們想朱元璋一定是棄馬徒步潛逃了。于是，他們又趕緊向前追了過(guò)去。

追兵走了，廟門(mén)外沒(méi)有聲音了，四周靜悄悄的。朱元璋才從香案底下鉆出來(lái)，走出廟門(mén)。他警惕地看看四周，看見(jiàn)那匹棗紅馬仍然拴在樹(shù)干上。朱元璋走近棗紅馬身邊，棗紅馬頓時(shí)揚(yáng)起前蹄，長(zhǎng)嘶不停，聲音粗獷、悲壯。朱元璋知道馬已經(jīng)饑渴了，需要進(jìn)食飲水。朱元璋立即將馬牽到廟后面的一口井旁，可是井水太深，馬無(wú)法喝到。朱元璋這時(shí)心如火焚，焦急萬(wàn)分，于是對(duì)著井口，嘆了口氣說(shuō)：“井呀，井呀！你要是能救我一下，讓井水漲高一些就好了。”說(shuō)來(lái)也怪，朱元璋話(huà)音剛落，只見(jiàn)井水往井口直涌。棗紅馬喝足了井水，正準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，它向井里撤了一泡尿，朱元璋十分惋惜地說(shuō)：“一井的好水，如今卻變成了廢井。”

朱元璋后來(lái)在南京做了皇帝，特地將這座小土地廟，改造成為一座九十九間半的大庵。因?yàn)殁钟凶o(hù)國(guó)救主之功，故取名為“護(hù)國(guó)庵”。