張籍（772—830），字文昌，和州烏江人，中唐杰出的現實主義詩人。他于大歷七年出生，建中四年（783）離鄉到河北漳溪一帶求學，與后來跟他齊名的詩人王建（世稱兩人為“張王”）同窗十年之久。貞元九年（793），張籍結束學業，開始了漫游生涯，足跡遍及祖國南北，并結識詩人孟郊。貞元十三年冬，張籍北上汴州，結識了韓愈。次年秋，汴州推薦進士考生，韓愈為考官，舉張籍應試得了第一，于第二年春二月在長安登進士第。貞元十六年張籍在和州家中先后居喪、結婚、候官，至永貞元年（805）方補太常寺太祝。一任10年未升遷，引不少人為之鳴不平，大詩人白居易作詩道：

諫垣幾見遷遺補，憲府頻聞傳殿監。

獨有詠詩張太祝，十年不改舊官銜。

元和十年（815），張籍轉調國子助教。元和十五年改授秘書省校書郎，掌管國家典籍校注及文書纂撰。九月，韓愈上書薦張籍為國子監博士。他贊張籍“學有師法，文多古風，沉默進退，介然自守，聲華行實，輝映儒林。”于次年張籍即被授為國子監博士，第二年三月又被授為水部員外郎。長慶四年（824），張籍被授主客郎中。是年十二月韓愈去世，張籍親為辦理喪事，并作長詩《祭退之》寄托哀思。后人評此詩“字字含情，聲聲蘊哀，可與韓愈的祭文《祭十二郎文》相媲美”。太和二年（828），張籍被授為國子司業。此時，他與白居易、劉禹錫、賈島等人交游更密，每有詩相贈答、唱和聯句以寄興，如《春池泛舟聯句》、《西池落泉聯句》等。同時，朱慶余、項斯、董居中、任蕃、陳標、章孝標、滕倪、司空圖等賢士才子，也都受教于張籍，并得到賞識和提攜。太和四年（830）張籍病逝，終年58歲。

張籍生本寒微。他身經中唐社會，主張“亟拯斯民于水火，切扶大廈之將傾”。他在《筑城詞》詩中甚至對統治者進行了血淚控訴：“力盡不得休杵聲，杵聲未定人皆死”，充分體現了他憂國憂民的胸懷。他的詩歌清麗深婉，平淡可愛。他寫了不少古題樂府，也寫有新樂府，關注現實，同情人民疾苦，為民說話。如他的《野老歌》，以老農口吻控訴辛勤勞動果實被剝奪：“苗疏稅多不得食，輸入官倉化為土。”他的《節婦吟》是為拒絕藩鎮李師道攏絡收買聘他當慕僚而寫，表明了他是一位很有骨氣的人。后人很欣賞《節婦吟》。時隔一千多年后，法國作曲家羅塞爾還為它譜曲，演奏轟動法國樂壇。他的詩歌深刻反映中唐社會生活的各個方面，揭露和抨擊封建王朝的黑暗現實，抒發人民苦難的悲哀與怨憤，堪稱唐詩中的瑰寶，我國民族文化寶庫中的奇珍，輝煌一代，影響千秋。詩家評籍“有國風河廣之意，漢魏歌謠之風”、“為天下宗匠”；韓愈贊他“龍文百斛鼎，筆力可獨扛”；賈島評他“人有不朽語，得之煙山春”；白居易評他“為詩意如何？六義互鋪陳。風雅比興外，未嘗著空文”。又贊他“尤工樂府詩，舉代少其倫”。五代張洎著文評張籍“公為古風最善。自李杜之后，風雅道喪，繼其美者唯公一人”。宋代王安石《題張司業詩》中深刻地評道：“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。”今存最早宋代刻本《張文昌集》4卷，輯詩317篇。當代有中華書局輯成出版的《張籍詩集》。